ಕಿತ್ತಳೆ ಹಣ್ಣು (Orange) ಕರ್ನಾಟಕ ಸೇರಿದಂತೆ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಬಹಳ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿರುವ ಸಿಹಿ-ಹುಳಿ ರುಚಿಯ ಹಣ್ಣು. ರುಚಿಕರವಾಗಿರುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಇದು ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶಗಳ ಸಮೃದ್ಧ ಭಂಡಾರವಾಗಿಯೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕಿತ್ತಳೆಯಲ್ಲಿ ವಿಟಮಿನ್ ಸಿ, ಆಹಾರ ನಾರು, ವಿಟಮಿನ್ ಎ, ಬಿ ಸಮೂಹ, ಪೊಟ್ಯಾಸಿಯಂ ಹಾಗೂ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಂಟಿಆಕ್ಸಿಡೆಂಟ್ಗಳು ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಇವು ದೇಹದ ರೋಗನಿರೋಧಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು, ಚರ್ಮದ ಆರೋಗ್ಯ ಕಾಪಾಡಲು, ಹೃದಯದ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ಹಾಗೂ ಜೀರ್ಣಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಉತ್ತಮಗೊಳಿಸಲು ಸಹಕಾರಿ.
ಕಿತ್ತಳೆಯ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷತೆ ಎಂದರೆ ಇದನ್ನು ತಾಜಾ ಹಣ್ಣಾಗಿ ಸೇವಿಸಿದರೂ ರುಚಿಕರವಾಗಿದ್ದು, ಮೌಲ್ಯವರ್ಧನೆ ಮಾಡಿದರೂ ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಬಹುದು. ಕಡಿಮೆ ಸಂಸ್ಕರಣಾ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿಯೇ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮೌಲ್ಯವರ್ಧನೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದರಿಂದ ರೈತರು, ಮಹಿಳಾ ಸ್ವಸಹಾಯ ಗುಂಪುಗಳು ಹಾಗೂ ಸಣ್ಣ ಉದ್ಯಮಿಗಳಿಗೆ ಇದು ಉತ್ತಮ ಆದಾಯದ ಮೂಲವಾಗಿದೆ.
ಇಂದಿನ ಆಹಾರ ಸಂಸ್ಕರಣಾ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಕಿತ್ತಳೆಯಿಂದ ಜ್ಯೂಸ್, ಸ್ಕ್ವಾಶ್, ಸಿರಪ್, ಜಾಮ್, ಜೆಲ್ಲಿ, ಕ್ಯಾಂಡಿ, ಫ್ರೂಟ್ ಬಾರ್, ಕಾರ್ಬೋನೇಟ್ ಪಾನೀಯಗಳು ಹಾಗೂ ಒಣಗಿಸಿದ ಸಿಪ್ಪೆ ಪುಡಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಕಿತ್ತಳೆ ಸಿಪ್ಪೆಯಿಂದ ಎಸೆನ್ಷಿಯಲ್ ಆಯಿಲ್ ಉತ್ಪಾದನೆ ಕೂಡ ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದ್ದು, ಅದು ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯ ಮತ್ತು ಗೃಹೋಪಯೋಗಿ ಉತ್ಪನ್ನಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಕಿತ್ತಳೆಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಭಾಗವೂ ಆರ್ಥಿಕ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.
ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ವಯೋವೃದ್ಧರ ತನಕ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಿತ್ತಳೆ ಮೆಚ್ಚಿನ ಹಣ್ಣಾಗಿದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕಿತ್ತಳೆ ಆಧಾರಿತ ಪಾನೀಯಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಬೇಡಿಕೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಈ ಹಣ್ಣಿನ ಸುವಾಸನೆ, ರುಚಿ ಮತ್ತು ಪೌಷ್ಟಿಕತೆಯ ಸಮತೋಲನವೇ ಇದರ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ಕಿತ್ತಳೆ ಹಣ್ಣಿನಿಂದ ಹಲವಾರು ರುಚಿಕರ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯಕರ ಪಾಕವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಸುಲಭವಾಗಿ ತಯಾರಿಸಬಹುದು. ಕಿತ್ತಳೆ ಜಾಮ್ ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖವಾದದ್ದು. ಪಕ್ವವಾದ ಕಿತ್ತಳೆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಣ್ಣ ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಮಾಡಿ ಬೇಯಿಸಿ, ಸಕ್ಕರೆ ಮತ್ತು ನಿಂಬೆ ರಸದೊಂದಿಗೆ ಕುದಿಸಿ ದಪ್ಪಗಾಗುವವರೆಗೆ ತಯಾರಿಸಿದರೆ ರುಚಿಕರವಾದ ಜಾಮ್ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಬ್ರೆಡ್, ಚಪಾತಿ ಅಥವಾ ಸ್ನ್ಯಾಕ್ಸ್ ಜೊತೆಗೆ ಸೇವಿಸಬಹುದು.
ಕಿತ್ತಳೆ ಸ್ಮೂದಿ ಕೂಡ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಮತ್ತು ತಾಜಾತನ ನೀಡುವ ಪಾನೀಯವಾಗಿದೆ. ಕಿತ್ತಳೆ ತುಂಡುಗಳಿಗೆ ಹಾಲು ಅಥವಾ ಮೊಸರು, ಜೇನುತುಪ್ಪ ಹಾಗೂ ಐಸ್ ಕ್ಯೂಬ್ಸ್ ಸೇರಿಸಿ ಮಿಕ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ರುಬ್ಬಿದರೆ ರುಚಿಕರ ಸ್ಮೂದಿ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇದು ಹೆಚ್ಚು ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ.
ಇದೇ ರೀತಿ ಕಿತ್ತಳೆ ಐಸ್ ಕ್ರೀಮ್, ಕ್ಯಾಂಡಿ ಹಾಗೂ ಸ್ಕ್ವಾಶ್ಗಳಿಗೂ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಬೇಡಿಕೆ ಇದೆ. ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಆದಾಯ ಗಳಿಸಬಹುದು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಯುವ ಉದ್ಯಮಿಗಳಿಗೆ ಇದು ಉತ್ತಮ ಸ್ವ ಉದ್ಯೋಗದ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ.
ಹೀಗೆ ಕಿತ್ತಳೆ ಹಣ್ಣು ಕೇವಲ ರುಚಿಕರವಾದ ಹಣ್ಣಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕೂ ಆದಾಯಕ್ಕೂ ಸಹಕಾರಿ ಆಗಿರುವ ಅಮೂಲ್ಯ ಪ್ರಕೃತಿ ಕೊಡುಗೆಯಾಗಿದೆ. ಮೌಲ್ಯವರ್ಧಿತ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ಮೂಲಕ ರೈತರು ಮತ್ತು ಉದ್ಯಮಿಗಳು ಉತ್ತಮ ಆದಾಯ ಗಳಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯೂ ಹೆಚ್ಚಿದೆ.
